Ashleigh Barty Tampil Gemilang di Putaran Awal Australia Terbuka

PETENIS putri peringkat satu dunia, Ashleigh Barty, tampil gemilang dalam pertandingan perdananya di Grand Slam Australia Terbuka 2021. Ia melibas petenis Montenegro Danka Kovinic tanpa kehilangan satu gim pun, Selasa (9/2).

Bertanding hanya dalam waktu 44 menit, Barty yang kembali ke kejuaraan tenis setelah absen panjang selama hampir satu tahun akibat kekhawatirannya pada covid-19 tampil memberi kejutan untuk para penggemarnya yang mengisi tribun Rod Laver Arena. Ia membukukan skor kemenangan 6-0, 6-0.

"Senang rasanya berada di sini. Tentu saya mencoba untuk tetap berpegang pada proses dan rutinitas saya pada tiap turnamen tenis. Tapi pada dasarnya saya hanya ingin bersenang-senang di sini," ucap Barty di kutip dari AFP, Selasa (9/2).

Penampilan Barty yang memukau membuat para penggemar yang menyaksikan di tribun bersorak atas keberhasilannya. Permainan luar biasa yang ditunjukkan Barty juga seolah memberikan peringatan kepada para pesaingnya di Australia Terbuka.

Tampil di Australia Terbuka, setelah memenangkan turnamen pemanasan Yarra Valley Classic pekan lalu, Barty terlihat percaya diri sepanjang pertandingan dan terus memberikan tekanan pada lawan. Mendapatkan tekanan bertubi-tubi dari wakil tuan rumah, Kovinic pun kehilangan fokus mengakibatkan dirinya melakukan 28 kesalahan sendiri yang menguntungkan Barty.

Atas kemenangan tersebut, Barty selanjutnya menghadapi pemenang antara petenis Spanyol Sara Sorribes atau reken senegaranya Daria Gavrilova di babak kedua. Sementara Barty tampil gemilang di pertandingan putaran pertama, hasil kurang baik harus diterima mantan petenis nomor satu dunia Victoria Azarenka.

Bertanding dengan nafas terengah-engah, Azarenka harus menyerah atas perlawanan petenis Amerika Serikat Jessica Pegula dengan kalah straight set 5-7, 4-6. Mendapatkan dua kali waktu istirahat untuk mendapatkan perawatan di set kedua, unggulan ke-12 itu harus mengakhiri perjuangannya dalam waktu 1 jam 39 menit.

"Terasa sulit baginya dan dia terlihat tidak sehat. Tetapi saya hanya berfokus pada diri saya sendiri," ucap Pegula.

Azarenka menjadi salah satu petenis yang diwajibkan menjalani karantina hotel selama 14 hari menyusul ditemukannya kasus positif covid-19 dalam pesawat sewaan. Sebelumnya ia juga harus menarik diri pada turnamen pemanasan Piala Grampians karena mengalami cedera punggung. (OL-14)