Tekuk Wakil Serbia, Rafael Nadal Melaju di Australia Terbuka

PETENIS peringkat dua dunia Rafael Nadal berhasil mengamankan satu tiket menuju putaran kedua Australia Terbuka 2021 dengan kemenangan tiga set langsung atas petenis Serbia Laslo Djere, Selasa (9/2). Nadal--yang memenangkan satu-satunya gelar di Melbourne Park pada 2009--menang dengan skor 6-3, 6-4, 6-1 atas Djere.

Ia mengincar rekor peraih gelar Grand Slam putra terbanyak sepanjang sejarah dengan mencoba peruntungan meraih gelar ke-21 kali. "Saya senang bisa lolos ke putaran kedua. Saya pikir saya melakukan permainan dengan baik hari ini," ucap Nadal usai pertandingan dilansir Eurosport, Selasa (9/2).

Sebelum pertandingan, ada kekhawatiran Nadal tidak akan tampil maksimal di babak pertama Australia Terbuka, menyusul cedera punggung bagian bawah yang tengah di deritanya. Namun, juara Prancis Terbuka 13 kali itu ternyata tampil mengesankan dan sukses merebut tiket ke putaran kedua.

"Itu 15 hari yang berat bagi saya, karena saya memiliki beberapa masalah dengan punggung. Karenanya, fokus pertandingan hari ini adalah bertahan dan saya melakukannya," sebut Nadal.

"Saya hanya akan mencoba yang terbaik di sini. Saya tidak bisa berkata lebih banyak lagi. Ayo lalui hari demi hari, saya hanya ingin berada di sini selama mungkin," imbuhnya.

Pada pertandingan kali ini, Nadal tidak bermain terlalu agresif seperti biasa. Petenis Spanyol itu lebih banyak bermain dari baseline untuk menjaga serangan lawan.

Melakukan pertahanan yang kuat, petenis berusia 34 tahun itu menyelamatkan empat dari lima break point untuk mengantarkannya pada kemenangan. Selanjutnya petenus kidal itu akan menghadapi pemenang antara petenis kualifikasi Michael Mmoh atau petenis Serbia Viktor Troicki. (OL-14)