Demi Menghibur, Djokovic Bertanding dengan Luka di Telapak Tangan

SETELAH dikabarkan akan absen dalam turnamen eksibisi bertajuk "A Day at The Drive" yang berlangsung di Memorial Drive Tennis Center, Adelaide, Australia, Jumat, (29/1). Menyusul cedera yang terjadi pada telapak tangan kanannya.

Petenis peringkat satu dunia, Novak Djokovic akhirnya muncul di tengah lapangan pada set kedua, untuk menggantikan petenis Serbia Filip Krajinovic yang bermain di set pertama dalam pertandingan melawan petenis Italia Jannik Sinner.

Dengan penonton yang hampir memenuhi Memorial Drive, Djokovic mengatakan meski kondisi telapak tangan kanannya kurang baik namun ia tidak bisa menahan hasrat untuk dapat bertanding di tengah gemuruh sorak penonton yang telah lama ia rindukan.

"Saya menyesal tidak menginjak lapangan sejak awal (set pertama). Saya harus melakukan beberapa perawatan dengan trapis saya karna saya merasa kurang baik dalam beberapa hari terakhir," ucap Djokovic dilansir dari AFP, Jumat, (29/1).

"Saya tidak tahu bagaimana cedera saya akan bereaksi, tetapi saya ingin bermain, " imbuhnya.

"Terima kasih banyak telah membuat acara ini untuk kami, kami tidak bermain di depan orang banyak sudah sekitar 12 bulan jadi ini adalah sesuatu yang sangat istimewa," terangnya.

Meski mengakui bahwa lecet di bagian telapak kananya cukup menyakitkan, namun hal itu nampak tak menghalangi permainan Djokovic kali ini.

"Ini memang tidak mudah, tapi ini adalah bagian dari apa yang biasa kami lakukan. Kami adalah atlet profesional, kami belajar selama bertahun-tahun untuk bermain dengan rasa sakit. Ini hanya sebuah pertangaan apakah rasa sakit itu fapat ditahan atau tidak," terang Djokovic.

Meski hanya melakoni satu set pertandingan melawan Sinner, namun penampilan Djokovic cukup memuka para penonton. Petenis berusia 33 tahun itu berhasil menang dengan skor 6-3.

Selain Djokovic, juara grand slam 23 kali Serena Williams juga akan memainkan pertandingannya melawan Naomi Osaka pada turnamen eksibisi tersebut, sedangkan Rafael Nadal akan menantang juara Amerika Serikat Terbuka 2020 Dominic Thiem di sesi malam.

Tak ketinggalan, Petenis putri nomor satu dunia Ashleigh Barty akan memulai debutnya setelah hampir satu tahun absen dalam olahraga Tenis dan akan bertanding melawan petenis putri peringkat dua dunia Simona Halep. (Rif/AFP/OL-09)