Nadal Mulus di Laga Perdana

PETENIS Spanyol Rafael Nadal mendapatkan awal yang baik saat memulai perjuangannya di Final ATP 2020, kemarin dini hari WIB. Dalam laga perdananya yang dijalani di O2 Arena, London, Inggris, Nadal menang dua set langsung dengan skor 6-3 dan 6-4 atas petenis Rusia Andrey Rublev.

Mengalahkan Rublev yang sedang dalam performa terbaiknya karena telah memenangi lebih banyak pertandingan dan lebih banyak gelar daripada siapa pun di musim ini, menjadi awal yang sempurna bagi Nadal. “Saya pikir ini awal yang positif. Selalu di sini, pertandingan pertama memang sulit. Anda memainkan yang terbaik dari yang terbaik. Sekarang saya memiliki pertandingan yang sangat sulit melawan Dominic (Thiem),” kata Nadal.

Thiem, petenis Austria, akan menjadi lawan Nadal pada hari ini. Pada Minggu (15/11), Thiem menjalani pertandingan pertamanya melawan petenis Yunani Stefanos Tsitsipas dan menang dengan skor 7-6 (7-5), 4-6, dan 6-3.

“Saya sangat senang dengan kemenangan ini, ini sedikit mengubah perspektif turnamen,” kata Nadal. “Saya tahu saya menghadapi pertandingan yang sangat sulit melawan Dominic, tetapi kemenangan dalam dua set membantu kepercayaan diri saya,” imbuh dia.

Adapun saat menghadapi Rublev, Nadal mampu tampil beda. Dia membuat lawannya itu frustrasi dan hasil dari laga tersebut membuatnya membalas kekalahan di semifinal Paris Masters 2020 pada awal bulan ini.

Rublev kemarin kesulitan saat melakukan servis pada set pertama dan dihukum Nadal dengan break untuk memimpin 6-3. Dia pun menunjukkan kekesalannya dengan membenturkan raketnya ke lapangan. Namun, itu tidak membuatnya lebih baik karena servisnya di pembukaan set kedua mampu dipatahkan Nadal.

“Ketika dia mematahkan servis saya pada set kedua, saya mulai rileks, tetapi saat itu sudah terlambat,” kata Rublev yang akan melawan Tsitsipas, Rabu (18/11) dini hari WIB.

Nadal, Rublev, Thiem, dan Tsitsipas merupakan empat peserta Final ATP di Grup Tokyo 1970. Dua petenis terbaik akan masuk ke semifinal bersama juara dan runner-up dari Grup London 2020 yang dihuni Novak Djokovic (Serbia), Daniil Medvedev (Rusia), Alexander Zverev (Jerman), dan Diego Schartzman (Argentina). (Ant/R-3)