RAFAEL Nadal tidak menunjukkan tanda-tanda kekakuan ketika menjalani pertandingan pertamanya setelah 200 hari dengan mengalahkan kompatriotnya dari Spanyol Pablo Carreno Busta 6-1 dan 6-1 pada turnamen Italia Terbuka yang digelar di Roma, Rabu (16/9).
Nadal, yang mendapatkan bye di babak pertama itu, terakhir kali bertanding ketika memenangi gelar tunggal ke-85 di Acapulco, setelah melewatkan Western & Southern Open dan Amerika Serikat (AS) Terbuka di New York karena khawatir terhadap pandemi covid-19.
Pertandingan itu juga merupakan laga pertama bagi Nadal di atas tanah liat dalam 465 hari terakhir sejak kemenangan di Prancis Terbuka tahun lalu.
Baca juga: Kalahkan Venus Williams, Azarenka Melaju di Italia Terbuka
Petenis berusia 34 tahun itu menyampaikan pesan tegas di lapangan ketika ia mendominasi permainan atas semifinalis AS Terbuka sejak start di Foro Italico yang kosong dari penonton itu.
"Senang rasanya bisa kembali ke Tour tapi tentunya bermain tanpa penonton bukan perasaan yang terbaik," kata Nadal, Rabu (16/9). "Setidaknya ada satu hal positif, olahraga ini kembali."
Nadal membuat break di gim keempat untuk memimpin 3-1 dan tidak terkalahkan, memenangi 10 poin terakhir di set pembuka untuk mengamankan
keunggulan atas Carreno Busta yang kewalahan menerima bola di lapangan tanah liat setelah dua turnamen lapangan keras.
Set kedua kurang lebih berjalan serupa ketika Nadal bermain cepat dari satu gim ke gim berikutnya hingga menyudahi pertandingan itu dalam waktu 73 menit dengan 20 pukulan winner sedangkan Carrreno Busta kehilangan poin karena 28 kali melakukan unforced error.
"Saya memainkan pertandingan yang bagus, mungkin dia sedikit lelah dari New York tempat dia memainkan turnamen yang luar biasa," kata Nadal.
"Ini start yang bagus untuk saya, bermain solid, beberapa tembakan bagus dengan forehand dan backhand," lanjutnya. (Ant/OL-1)
