Verstappen Yakin Bisa Saingi Duet Pembalap Mercedes

PEMBALAP tim Red Bull, Max Verstappen yakin memiliki kesempatan bertarung dengan para pembalap Mercedes di balap Formula 1 GP Britania pada Minggu (2/8) kendati rival-rivalnya itu menunjukkan keunggulan kecepatan mereka di Sirkuit Silverstone.

Pembalap Belanda itu mengakui duet pembalap Mercedes, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, yang akan akan start dari baris terdepan setelah menjadi yang tercepat di kualifikasi, akan sulit dikejar. Namun, ia mengatakan jika Red Bull memiliki paket mobil yang didesain untuk memperkecil jarak di kondisi lomba.

"Akan berbeda di balapan. Kami yakin kami sedikit lebih dekat di jarak lomba. Saya tidak bilang jika akan melawan mereka, tapi paling tidak kami memiliki kesempatan bertarung dari posisi ketiga," jelasnya.

Di babak kualifikasi, Verstappen mencetak watku tercepat ketiga di bawah Hamilton dan Bottas. Verstappen terpaut satu detik dari catatan waktu Hamilton yang merebut pole position di kualifikasi hari itu.

"Saya kira catatan waktu di akhir Q2 cukup baik, tapi kalian bisa melihat sejak awal di kualifikasi jika mereka terlalu cepat, seperti halnya di beberapa balapan sebelumnya," imbuhnya.

Lebih jauh, Verstappen mengungkapkan jika mobil Red Bull RB16 bukanlah mesin yang mudah dikendalikan apalagi di kondisi berangin trek Silverstone selama sesi latihan dan kualifikasi. "Dengan jenis mobil baru seperti ini dari beberapa tahun terakhir, mereka sangat sensitif dengan angin karena mereka besar dan lebar, dan khususnya di Silverstone sini kalian bisa merasakannya," kata Verstappen.

Silverstone sendiri akan menjadi tuan rumah dua balapan secara beruntun, Grand Prix Britania dan satu grand prix lainnya di pekan selanjutnya yang khusus menandai perayaan 70 tahun sejak seri pertama F1 digelar di sirkuit bekas lapangan udara itu pada 1950. (R-1)