Jabeur Tantang Halep di Dubai

PETENIS terbaik di dataran Arab, Ons Jabeur, lebih percaya diri untuk menghadapi unggulan teratas Simona Halep dalam lanjutan turnamen WTA di Dubai, Rabu (19/2).

Petenis asal Tunisia itu mampu menembus 16 besar usai mengalahkan petenis Amerika Serikat (AS) Alison Riske dengan skor 7-6, 1-6, dan 6-3, di Aviation Club Tennis Centre, Senin (17/2).

Padahal, Riske belum pernah kalah dari pemain di luar peringkat lima teratas sampai ia bertemu dengan Jabeur yang berperingkat 45 dunia yang penuh semangat untuk mengambil kesempatan melawan unggulan teratas Halep.

Jabeur kini tengah dalam kepercayaan diri yang tinggi. Jabeur menjadi perempuan Arab pertama yang memasuki perempat final Grand Slam, Januari silam.

Baca juga: Clijsters Menyerah dari Muguruza di Dubai

Pencapaian tersebut membuatnya yakin dan percaya diri sanggup melewati medan terberat dengan menghadapi Halep.

“Ini merupakan pengalaman yang luar biasa bagi saya di Australia Terbuka. Saya di sini dengan penuh percaya diri dan dengan pengalaman yang sedikit lebih banyak dari tahun lalu," ujar Jabeur.

“Penggemar telah luar biasa dan saya senang melihat begitu banyak bendera Tunisia di sini. Mudah-mudahan, orang banyak akan datang besok dan mendukung saya melawan pemain hebat lainnya,” tambah pemain berusia 25 tahun itu.

Jabeur sejatinya tampil di bawah tekanan dari Riske. Menang di awal set, tak membuat Jabeur bisa keluar dari tekanan yang diberikan Riske di set kedua.

Riske lebih fokus menghancurkan lawannya di gim kedua dan keempat untuk memimpin 5-0 sebelum Jabeur mengambil waktu istirahat medis untuk menambal lecet di bawah kaki kirinya.

Hal tersebut membuat petenis AS itu memenangkan set 6-1.

Di set penentu, dukungan hebat penggemar dari Tunisia membuat Jabeur lebih terdorong untuk memberikan pukulan-pukulan terbaiknya. Hasilnya, Jabeur unggul 6-3 di Dubai dan membuat petenis berperingkat 18 dunia itu pulang lebih awal. (wta/OL-1)