Menanti Kejutan Kedua Coco Gauff

DUA bintang muda petenis putri dunia, Coco Gauff dan Naomi Osaka, akan kembali bersaing setelah terakhir bertemu di Amerika Serikat Terbuka 2019.
Gauff, 15, dan Osaka, 22, akan bertemu di babak ketiga Australia Terbuka 2020 hari ini.  Di atas kertas, Osaka yang merupakan juara bertahan memiliki peluang lebih besar meraih kemenangan. Selain itu, di pertemuan pertama, petenis Jepang itu memperlihatkan dominasi atas Gauff dengan meraih kemenangan 6-3, 6-0.

Walau diunggulkan, Osaka yang menjadi unggulan ketiga sepertinya akan menemui batu sandungan kali ini. Gauff yang di babak pertama menyingkirkan Venus Williams, menegaskan akan tampil lebih ofensif ketimbang saat menghadapi Osaka di Amerika Serikat Terbuka tahun lalu. “Kami kini sudah mengenal permainan masing-masing. Osaka bermain sangat agresif. Kali ini merupakan kesempatan saya tampil lebih agresif dibanding pertemuan pertama,” tegas petenis Amerika Serikat tersebut.

Di sisi lain, dua unggulan atas tunggal putri, Karolina Pliskova (Cekoslovakia) dan Simona Halep (Rumania), belum menemui hambatan berarti untuk melangkah ke babak ketiga. Pliskova yang merupakan unggulan kedua tanpa kesulitan menyingkirkan petenis asal Jerman Laura Siegemund 6-3, 6-3, sementara Halep menang 6-2, 6-4 atas petenis Inggris Harriet Dart.

Di tunggal putra, unggulan kelima asal Austria, Dominic Thiem, nyaris harus angkat koper lebih awal. Menghadapi petenis tuan rumah, Alex Bolt, Thiem hampir saja tersingkir setelah harus bermain lima set sebelum akhirnya merebut kemenangan 6-2, 5-7, 6-7 (5/7), 6-1, 6-2 dalam waktu 3 jam 22 menit. “Ini pertandingan yang sulit, Bolt bermain bagus dan mendapat dukungan penonton. Tapi, saya juga suka bermain dalam suasana yang luar biasa,” ujar Thiem yang selanjutnya akan menghadapi petenis Amerika Serikat, Taylor Fritz.

Sementara itu, unggulan keempat asal Rusia, Daniil Medvedev, tidak menemui hambatan berarti untuk lolos ke babak ketiga. Menghadapi petenis Spanyol Pedro Martinez, Medvedev menang 7-5, 6-1, 6-3. (AFP/Ykb/R-1)