Menanti Senjata Andalan Wang

MESKIPUN harus berhadapan dengan Serena Williams di perempat final Amerika Serikat (AS) Terbuka 2019, petenis Tiongkok Qiang Wang memiliki peluang cukup besar untuk maju ke babak selanjutnya. Wang juga semestinya menyadari itu karena Williams yang juga merupakan pemain tuan rumah sedang mengalami cedera kaki.

Cedera itu diderita Williams sejak dirinya berhadapan dengan petenis Kroasia Petra Martic dan menang dua set langsung 6-3 dan 6-4 pada Minggu (1/8).

Meskipun demikian, Wang yang lolos dari babak keempat setelah mengalahkan Ashleigh Barty 6-2 dan 6-4 dinilai punya kans untuk masuk babak semifinal walaupun Williams dalam kondisi prima.

Menurut pelatih Wang, ­Thomas Drouet, anak asuhnya mesti ditakuti karena pintar mengatur strategi ketika di lapangan.

“Dia pemain yang punya kapasitas untuk menganalisis dan dalam WTA Tour, itu adalah senjata yang besar,” kata Drouet yang mulai melatih Wang di musim panas ini.

Selain itu, Wang disebutkan Drouet juga atletis dan mampu meningkatkan kekuatan serta tidak mudah lelah.

“Justru lawannya yang nanti capai dan Wang membuat itu tanpa kerja keras. Akhirnya lawannya dihabisi,” kata Drouet lagi.

Apa yang disampaikan Drouet soal karakter Wang sebenarnya terlihat ketika dia melihat laga ­muridnya itu melawan Barty. Meski di seberang net ialah petenis rangking dua dunia dan pernah menjadi nomor satu, Wang mampu membuat Barty keluar dari zona nyaman. Bahkan, menurut Drouet, Wangmelakukannya tanpa bermain dengan sungguh-sungguh.

Wang memang benar-benar harus diwaspadai Williams. Selain keduanya belum pernah berjumpa, Wang juga lebih muda dan sangat senang jika melakoni pertandingan ­penting.
“Ketika dalam pertandingan, saya percaya diri,” ujar Wan yang memang sangat ingin bermain dengan Williams.

Kini, dari daftar 10 unggulan teratas, selain Williams juga ada petenis Ukraina Elina Svitolina yang masih bertahan. Svitolina hari ini akan menghadapi unggulan ke-16 asal Inggris Johanna Konta di babak delapan besar.

Mengundurkan diri

Sementara itu, petenis Serbia Novak Djokovic harus ­mengubur mimpinya untuk bisa mempertahankan gelar karena didera cedera ketika berhadapan dengan Stan Wawrinka di perempat final. Petenis Swiss yang jadi unggulan ke-23 itu kemudian dinyatakan menang 6-4, 7-5, dan 2-1. Wawrinka seusai pertandingan merasa sangat menyesal dengan apa yang terjadi pada Djokovic. Cedera bahu yang dialami Djokovic sebenarnya sudah muncul ketika menghadapi Denis Kudla, petenis tuan rumah, pada pekan lalu.

Setelah berhasil melalui babak keempat, Wawrinka akan menantang unggulan kelima asal Rusia, Daniil Medvedev.

Perempat final juga akan diramaikan rekan senegara Wawrinka, Roger Federer, yang akan melawan petenis nonunggulan asal Bulgaria Grigor Dimitrov. Federer yang menjadi unggulan ketiga kini tengah memburu gelar grand slam yang ke-21. Pria berusia 38 tahun tersebut sejauh ini sudah lima kali menjadi juara di AS Terbuka. (*/Des/AFP/WTA/R-3)