Coco Tantang Petenis Nomor Satu

PETENIS muda asal Amerika Serikat Cori Gauff kembali membuat kejutan di ajang grand slam. Setelah mampu menembus babak keempat Wimbledon yang berlangsung pada Juli kemarin, Gauff kini meraih tiket masuk babak ketiga AS Terbuka 2019. Dia lolos dari babak kedua setelah mengalahkan petenis Hongaria Timea Babos dengan skor 6-2, 4-6, dan 6-4, Kamis (29/8).

Namun, Coco, panggilan akrab Gauff, belum bisa bernapas lega karena pada hari ini dia harus melawan juara bertahan sekaligus petenis putri nomor satu dunia, Naomi Osaka. Petenis asal Jepang itu juga masuk babak 32 besar seusai menang mudah dengan skor 6-2 dan 6-4 dari petenis nonunggulan asal Polandia Magda Linette.

"Benar-benar luar biasa. Saya senang bisa tetap bermain di sini," kata Coco yang bisa bermain di AS Terbuka berkat mendapat wild card. "Saya harus kerja keras hari ini. Saya senang dengan itu, dan hasilnya benar-benar memuaskan di akhir," sambung dia.

Disinggung mengenai Osaka, Coco mengatakan bahwa dia dan lawannya itu masih muda. Namun, jika dibandingkan, Coco menegaskan bahwa dirinya masih sangat hijau. "Saya baru di dunia tenis. Jadi, saya penasaran bagaimana strategi saya diterapkan ketika bertemu dengan dia. Tentu saja, saya ingin menang," kata Coco.

Sementara itu, Osaka mengatakan sangat ingin bertemu dengan Coco karena dia selalu ingin tahu bagaimana rasanya melawan seseorang yang sedang ramai diperbincangkan. Osaka mengaku melihat Coco seperti dirinya. "Di luar lapangan, dia seperti saya. Saya melihatnya di ruang tunggu, mirip seperti saya, tidak terlalu banyak bicara dengan orang lain," ujar Osaka.

Sementara itu, kejutan lain di sektor putri datang dari petenis Rumania Simona Halep. Dia tersingkir karena dikalahkan rekan senegara Coco, Taylor Townsend. Unggulan kedua itu kalah dengan skor 6-2, 3-6, 6-7 (4/7). Kegagalan tersebut menjadi yang ketiga bagi Halep karena juga angkat koper pada ajang yang sama sejak 2017.

Belum terbendung

Di sektor putra, para petenis unggulan masih belum terbendung. Petenis Spanyol Rafael Nadal melenggang ke babak ketiga seusai lawannya asal Australia, Thanasi Kokkinakis, mengundurkan diri akibat cedera bahu kanan. Nadal hari ini akan menghadapi Hyeon Chung. Petenis asal Korea Selatan itu diprediksi tidak akan terlalu menyulitkan Nadal yang sudah tiga kali juara di AS Terbuka.

Selain itu, unggulan kelima asal Rusia Daniil Medvedev masih panas setelah menjadi juara di Cincinnati Masters. Namun, kemenangan dia rebut dari petenis Bolivia Hugo Dellien setelah melalui empat set yang berakhir dengan skor 6-3, 7-5, 5-7, dan 6-3. "Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan hari ini. Tiba-tiba saja saya kram di awal pertandingan. Saat itu saya langsung berpikir bagaimana caranya bisa menang. Di akhir, saya masih tidak tahu jawabannya," kata Medvedev.

Di tempat lain, petenis asal Kroasia Marin Cilic yang jadi unggulan ke-22 juga bernasib sama. Begitu juga dengan petenis tuan rumah John Isner (14), dan kompatriot Osaka, yakni Kei Nishikori (7). Sementara itu, petenis Swiss Roger Federer, hingga berita ini diturunkan masih menunggu giliran bertanding. (AFP/R-3)