ELINA Svitolina meraih melaju ke putaran ketiga Amerika Serikat (AS) Terbuka setelah mengalahkan petenis tuan rumah Venus Williams dengan skor 6-4, 6-4 dalam tempo satu jam 51 menit, Kamis (29/8) WIB.
Menghadapi mantan petenis nomor satu dunia di pekan pertama Grand Slam untuk kedua kalinya tahun ini, Svitolina melakukan perlawanan luar biasa untuk mengulang kemenangan putaran pertamanya di Roland Garros dan meraih kemenangan ketiganya secara beruntun atas Williams.
Dengan kemenangan terakhir ini, selain lolos ke babak ketiga AS Terbuka, petenis unggulan ke-5 asal Ukraina tersebut kini juga unggul 5-4 dalam catatan pertemuan dengan Williams.
Svitolina bermain dengan pukulan tajam dari awal set, mengalahkan Williams dengan umpan rendah dan mengambil keuntungan dari ketidakmampuannya membalas pukulan.
Baca juga: Pliskova Melaju Mulus ke Putaran Ketiga AS Terbuka
Sukses mengantisipasi pukulan Williams dan mengatur permainannya, petenis 24 tahun ini pun dengan gemilang menumpulkan kekuatan lawannya untuk memimpin 5-2 di set pertama.
Berkat forehand dan kecepatan responnya, dia bisa menuntaskan set pertama dengan 6-4.
Di set kedua, Williams sangat bersemangat dan mengawali tiga gim secara baik melalui permainan backhand, counterdrop yang halus, dan serangkaian voli forehand untuk akhirnya bergerak naik 3-0.
Namun keunggulan itu tidak bertahan lama, yang dibalas oleh Svitolina melalui servis-servis yang mantap dan menyerang dari baseline.
Kesabaran yang dilakukan Svitolina membuahkan hasil dan mengakhiri set kedua dengan 6-4, sekaligus mengirimnya ke babak ketiga untuk menghadapi pemenang laga antara rekan senegaranya Dayana Yastremska atau Rebecca Peterson. (OL-2)
