NICOLE Gibbs kalah dari juara Wimbledon Simona Halep di putaran pertama Amerika Serikat (AS) Terbuka, Rabu (28/8). Meski begitu, dia telah menjadi pemenang bahkan sebelum turnamen Grand Slam itu digelar.
Petenis AS berusia 26 tahun itu menjalani operasi pada Mei lalu untuk mengatasi kanker kelenjar ludah. Dia kemudian berjuang keras untuk lolos ke AS Terbuka.
Dia kalah dalam putaran final kualifikasi namun lolos ke babak utama dengan status lucky loser setelah ada petenis yang mengunggulkan diri.
Di babak utama, Gibbs harus berhadapan dengan Halep yang pada bulan lalu menjadi juara di Wimbledon.
Baca juga: Halep Akhiri Rangkaian Kekalahan di Putaran Pertama AS Terbuka
Gibbs yang berperingkat 135 dunia setelah absen panjang sukses memaksa Halep bermain hingga set ketiga sebelum akhirnya kalah.
"Saya adalah seorang pejuang. Perjalanan panjang saya selama beberapa bulan terakhir dan akhirnya lolos ke AS Terbuka melawan salah satu petenis terbaik di dunia serta memaksanya hingga set ketiga membuktikan ketangguhan saya," ujar Gibbs.
"Saya akan mengambil inspirasi dari laga ini. Saya akan membawanya ke dalam hidup saya dan dalam karier tenis saya," imbuhnya. (AFP/OL-2)
