Ujian untuk Osaka di AS Terbuka

AMERIKA Serikat (AS) Terbuka tahun ini bakal menjadi ujian sesungguhnya bagi petenis putri Jepang Naomi Osaka. Berstatus sebagai juara bertahan, tentu bukanlah hal yang mudah bagi Osaka untuk bisa mengejar gelar grand slam ketiganya.

Apalagi, petenis rangking satu dunia itu akan mendapatkan tantangan nyata dari rivalnya, Serena Williams. Meskipun masih dihantui cedera­ punggung berkepanjangan, Williams yang merupakan lawan Osaka di final AS Terbuka tahun lalu, tentu tak mau menyia-nyiakan untuk tampil apik di rumah sendiri.

Osaka juga harus berhati-hati dengan tekanan yang datang dari dalam dirinya sendiri. Osaka, seperti diketahui secara mengejutkan mengundurkan diri akibat stres dari putaran ketiga Prancis Terbuka pada Juni silam. Dia juga mengalami cedera lutut ketika tampil di Cincinnati Masters.

Namun, dia berkilah bahwa cederanya kini sudah berangsur sembuh. “Lutut saya kini terasa membaik. Saya pikir ini merupakan modal bagus untuk bertarung di AS,” ujarnya.

“Saya merasa lebih nyaman bermain di AS Terbuka. Saya tidak yakin apakah itu karena beberapa bulan terakhir telah bergejolak, tetapi saya merasa sangat nyaman dan saya tahu bahwa saya bermain bagus di sini setiap tahun. Saya tidak terlalu khawatir tentang itu,” tambah Osaka.

Babak utama AS Terbuka resmi bergulir sejak kemarin. Osaka akan memulai perjuangan­ untuk bisa mempertahankan gelar dengan menghadapi Anina Blinkova, petenis asal Rusia. Mereka akan bertanding hari ini. Sementara itu, Williams, yang kini memburu gelar juara ketujuh dari AS Terbuka, pada hari yang sama dijadwalkan bakal bertempur dengan mantan petenis nomor satu dunia yang juga rekan senegara Blinkova, yakni Maria Sharapova. (*/BBC/R-3)