Petinju Legendaris Pernell Whitaker Tewas karena Kecelakaan

PERNELL Whitaker, petinju yang lama malang melintang menguasai ring tinju dunia dan salah satu petinju terbesar dalam sejarah, meninggal dunia Minggu (14/7) malam waktu Amerika Serikat (As0 akibat ditabrak mobil di Virginia Beach, Virginia.

Whittaker meninggal dunia di usia 55 tahun.   

Kepolisian Virginia Beach menyebut kecelakaan itu tengah diselidiki. Whitaker ditabrak sebuah kendaraan sekitar pukul 22.00 waktu setempat ketika sedang menyeberang lampu merah.   

"Ketika petugas tiba di tempat kejadian perkara (TKP), mereka mendapati seorang korban lelaki dewasa yang ditabrak sebuah kendaraan. Korban meninggal dunia di TKP akibat cederanya," kata juru bicara
kepolisian Virginia Beach LM Bauder seperti dikutip laman ESPN.   

"Si pengemudi mobil masih di TKP bersama polisi," imbuhnya.    

Baca juga: Daud Yordan Tantang Petinju Thailand

Dijuluki Sweet Pea, Whitaker yang berasal dari Norfolk, Virginia, dikenal sebagai petinju defensif terbaik dalam sejarah ketika pergerakannya yang licin telah menumbangkan satu per satu lawannya.    

Whitaker, yang masuk International Boxing Hall of Fame pada 2006, menjadi juara dunia di empat kelas berbeda.    

Dia merupakan juara dunia sejati kelas ringan dan juga juara dunia junior kelas welter, welter ringan dan kelas menengah junior ketika menjadi kekuatan paling dominan tinju pada era 1980-an dan 1990-an. Dia juga dikalungi medali emas Olimpiade 1984.    

Putra bungsu Whitaker, Devon Whitaker, berkata kepada surat kabar The Virginian-Pilot bahwa ayahnya 'orang yang keren'.    

"Cuma itu yang bisa saya katakan tentang beliau. Saya sungguh tidak bisa mengungkapkan bagaimana perasaan saya karena saya masih syok. Saya masih terus berusaha memproses apa yang sedang terjadi. Tapi beliau memang orang yang keren," ungkap Devon Whittaker. (OL-2)