Blazers dan Sixers belum Aman

BABAK semifinal wilayah play-off NBA musim ini sepertinya tidak akan mudah. Terbukti dari semua peserta di babak empat besar kedua wilayah, belum ada satu pun tim yang sudah pasti lolos ke final wilayah.

Di Wilayah Timur, misalnya, Toronto Raptors untuk sementara berbagi angka sama 2-2 dengan Philadelphia 76ers. Demikian halnya dengan di Wilayah Barat, Portland Trail Blazers masih sama kuat 2-2 dengan Denver Nuggets.

Dalam duel gim keempat yang berlangsung di Wells Fargo Center Philadelphia, Sixers gagal memanfaatkan dukungan para penonton yang sebagain besar fan mereka. Saat bermain di kandang sendiri, tim besutan Brett Brown itu dipaksa takluk 96-101.

Shooting guard Raptors, Kawhi Leonard menjadi momok tuan rumah dalam laga tersebut. Pebasket berusia 27 itu mengemas 39 poin, 14 rebound, dan 5 assist, termasuk 3 poin ketika laga tersisa 1:01 detik. Sementara itu, Marc Gasol menambah dengan 16 poin, adapun Kyle Lowry mengemas 14 poin, enam rebound, tujuh assist.

"Saya benar-benar belajar dari para pemain hebat, saya cukup beruntung berada di tim yang baik lebih awal. Jadi saya bisa melihat pertahanan lawan dan lebih mendalami berlangsungnya play-off, saya rasa itu yang membantu saya malam ini," ungkap Leonard selepas pertandingan.

"Kami perlu beberapa tekanan dari daftar para pemain. Ini merupakan mental yang berbeda. Para pemain terlihat ingin menembak saat pertama kali memegang bola," timpal pelatih Raptors, Nick Nurse.

Dari kubu Sixers, Jimmy Butler menjadi penampil terbaik dengan mencetak 29 poin, 11 rebound, dan empat assist. JJ Redick menambah 19 poin.

"Bagaimanapun saya harus memuji kerja keras para pemain. Mereka sudah berusaha keras untuk memenangi laga. Namun kenyataannya lawan bermain jauh lebih baik," kilah pelatih Sixers, Brett Brown.

Selanjutnya, kedua tim akan kembali bertemua di gim kelima pada Rabu (8/5). Kali ini, Raptors akan kembali menjadi tuan rumah.

Kekalahan pertama

Dari Wilayah Barat, nasib serupa dialami Portland Trail Blazers. Saat menjamu Denver Nuggets di Moda Center Portland, mereka takluk 112-116.

Alhasil untuk pertama kali-nya di babak semifinal wilayah sejak musim 2000, Blazers gagal memimpin 3-1 di kandang mereka sendiri pada gim keempat. Selain itu, kekelahan itu juga menjadi kekalahan postseason pertama Blazers di kandang mereka musim ini.

"Para pemain kami tangguh, kami sangat ulet. Maksudku untuk datang ke sini dan memenangi pertandingan setelah 36 jam lalu kami kalah dalam empat perpanjangan waktu, betapa sulitnya kami," ungkap pelatih Nuggets, Michael Malone.

Dalam laga tersebut Jamal Murray menjadi motor kemenangan Nuggets dengan mencetak 34 poin, lima rebound, empat asssist. Nikola Jokic menambahkan dengan triple-double dengan 21 poin, 12 rebound, dan 11 assist, sedangkan Paul Millsap mengemas 21 poin, 10 rebound.

Dari kubu Blasers, mencetak 29 poin dan Damian Lillard menambahkan dengan 28 poin. "Kami datang ke sini untuk menang. Tentu saja itu laga yang sulit. Apalagi setelah kami kalah sebelumnya," ujar pelatih Nuggets, Michael Malone.

"Ini memgecewakan, Anda seharusnya bisa membuat keunggulan 3-1," ungkap pelatih Blazers, Terry Stotts. (AFP/cbssport/R-2)