Nishikori ke Delapan Besar

Petenis rangking enam dunia Kei Nishikori masih belum terbendung di turnamen tenis Barcelona Terbuka 2019. Pada babak ketiga yang berlangsung di Real Club de Tenis Barcelona, Catalonia, Spanyol, kemarin, petenis Jepang berusia 29 tahun tersebut mengalahkan petenis Kanada Felix Auger-Aliassime dengan skor 6-1 dan 6-3.

Nishikori yang menjadi unggulan keempat berhak melaju ke babak delapan besar. Finalis turnamen grand slam Amerika Serikat Terbuka 2014 itu akan berhadapan dengan pemenang antara Roberto Carballs Baena dari Spanyol dan Cristian Garn dari Cile.

Petenis Rusia Daniil Medvedev yang menempati unggulan ketujuh mengikuti jejak Nishikori melangkah ke babak delapan besar. Di babak 16 besar, Medvedev menundukkan petenis AS Mackenzie McDonald dengan straight set 6-3 dan 6-2.

Di sisi lain, petenis nomor dua dunia Rafael Nadal bertemu dengan rekan senegaranya, David Ferrer, pada babak 16 besar. Sebelumnya, Nadal mengalahkan petenis Argentina Leonardo Mayer dengan skor 6-7, 6-4, dan 6-2.

Dalam 31 pertemuan dengan Ferrer, Nadal memenangi 25 laga. Kendati begitu, petenis yang dijuluki the King of Clay tersebut tetap menilai Ferrer sebagai salah satu rival paling tangguh yang pernah dihadapinya.

"Dia merupakan teman yang baik, dan salah satu pemain terbaik yang pernah saya saksikan selama 15 tahun terakhir. Pertandingan ini bakal istimewa karena dia mampu bermain dengan baik," ucap Nadal.

Petenis yang telah me-ngoleksi 17 gelar grand slam itu juga tidak mudah untuk mengalahkan Mayer. Bahkan Meyer mampu merebut set pertama dengan 7-6. Padahal Nadal sempat unggul 5-3.

Dengan melangkah ke babak 16 besar. Nadal berpeluang untuk meraih gelar juara Barcelona Terbuka yang ke-12 kalinya. (AFP/R-3)