Celtics Butuh Satu Langkah ke Semifinal

DALAM sejarah Liga NBA, Boston Celtics menjadi klub dengan 17 gelar juara. Namun, tim yang kini diarsiteki pelatih Brad Stevens tersebut mulai tidak lagi menunjukkan sinarnya sejak 2008.

Celtics berharap pada musim Liga NBA 2018-2019 bisa kembali menorehkan prestasi. Pada laga ketiga babak play-off di Wilayah Timur, skuat Celtics masih belum terbendung.

Pada laga tandang di Bankers Life Fieldhouse, Indianapolis, Indiana, Amerika Serikat (AS), Jumat (19/4) waktu setempat, Celtics membungkam tuan rumah Indiana Pacers dengan skor 104-96. Kemenangan yang dipetik pasukan asuhan Stevens merupakan ketiga kalinya.

Dengan kemenangan ketiga dengan sistem the best of seven, Celtics yang dimotori Kyrie Irving dan Jaylen Brown itu hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk lolos ke semifinal play-off di Wilayah Timur.

Dalam laga ketiga, skuat Celtics tidak memberi kesempatan skuat yang dilatih Nate McMillan untuk membalas dua kekalahan sebelumnya.

Brown layak dijuluki salah satu pahlawan Celtics dengan menyumbang 23 poin.Sementara itu, Irving membukukan 19 poin, 5 rebound, dan 10 assist. Permainan gemilang skuat Celtic mampu mengunci skuat Pacers untuk tidak meraih lebih dari 100 poin.

Dari kubu tuan rumah, Tyrke Evans dan Bojan Bogdanovic tampil tak begitu mengecewakan. Namun, Evans yang menyumbang 19 poin belum mampu membalas kekalahan timnya. Skuat Pacers harus menelan pil pahit untuk ketiga kalinya.

Kemenangan kedua bagi Raptors

Dari laga lain, play-off di Wilayah Timur, forward asal Kamerun, Pascal Siakam, tampil impresif dengan menyumbang 30 poin. Tak hanya itu, pemain berusia 25 tahun tersebut membukukan 11 rebound dan 4 assist.

Siakam juga sukses membawa timnya, Toronto Raptors, mengalahkan Orlando Magic dengan skor 98-93. Kemenangan Raptors menjadi kemenangan kedua dan head to head dengan Magic menjadi 2-1.

"Dia tidak bisa dipercaya," kata Kyle Lowry, pemain Raptors yang berposisi sebagai guard mengenai Siakam. "Dia pemain basket paling baik di NBA tahun ini dan dia hanya akan menjadi lebih baik," tambah Lowry.

Skuat Raptors yang turut menjadi penyumbang kemenangan ialah Kawhi Leonard yang membukukan 16 poin dan 10 rebound. Sementara itu, Danny Green mencetak 13 poin dan Lowry mengumpulkan 12 poin.

"Itu hanya mengambil apa yang diberikan pertahanan kepada kita dan menyertai-nya," kata Siakam yang siap berlaga melawan Magic pada Minggu (21/4). (AFP/Des/R-3)