Dapat Dukungan dari Nico Rosberg

SERI ketiga balap mobil Formula Satu (F1) di Sirkuit Internasional Shanghai, Tiongkok, Minggu (14/4), sangat istimewa dan bersejarah. Pasalnya, Grand Prix (GP) Tiongkok tersebut bertepatan dengan balap F1 ke-1.000.

Bersamaan dengan momen luar biasa itu, semua pembalap yang bersaing di ajang F1 ingin memenangi lomba di GP Tiongkok yang akan digelar dua hari lagi tersebut.   

 Juara dunia empat F1 Sebastian Vettel juga ingin menjadikan GP Tiongkok sebagai momen kemenangannya. Pembalap Jerman berusia 31 tahun dari tim Scuderia Ferrari itu  tak akan menyianyiakan kesempatan emas tersebut.

Apalagi, pembalap dengan kendaraan Ferrari yang bernomor 5 itu belum pernah meraih podium pertama dalam delapan bulan terakhir.

Saat memasuki musim F1 2019, torehan Vettel tak begitu memuaskan. Pada seri pembuka di Melbourne, Australia, ia hanya finis keempat. Di Sirkuit Internasional Sakhir, Bahrain, ia juga harus puas dengan me-nyentuh garis finis kelima.

Justru kini Vettel ditenggelamkan oleh popularitas rekan satu timnya, Charles Leclerc. Bahkan, pembalap berusia 21 dari Monako itu sukses naik podium ketiga pada balap seri kedua F1.  

 Namun, jelang laga di Shanghai, Tiongkok, Vettel memiliki tekad untuk menunjukkan lagi sebagai pembalap andalan dan bertekad menjuarainya.

Tekad Vettel mendapat dukungan dari mantan pembalap F1 dari Jerman, Nico Rosberg. Rosberg yang pernah meraih satu gelar juara dunia F1 pada 2016 itu mendorong Vettel untuk bangkit dari keterpurukan prestasi.

Rosberg yang pernah bergabung dengan tim Mercedes itu pun memberi semangat kepada Vettel untuk mengalahkan juara dunia F1 lima kali Lewis Hamilton pada musim tahun ini. Sebenarnya saat masih berlaga di ajang F1, Rosberg dikenal sebagai pesaing utama Hamilton. Bahkan, Rosberg menjadi satu-satunya pembalap yang menjegal ketika Hamilton berambisi meraih gelar keempat F1.

“Ini hanya sebuah fase yang harus Sebastian dilalui,” kata Rosberg kepada Press Association Sport, kemarin. “Ini ialah suatu yang semua olahragawan harus hadapi dengan hal yang tak pernah direncanakan.”

“Anda perlu mencari  cara keluar dari fase dan Sebastian ialah juara dunia empat kali F1, saya yakin dia akan dapat mengatasinya,” ucap Rosberg.

Jelang menghadapi GP Tiongkok, kepada para wartawan Vettel mengatakan,“Saya pun demikian, akan mengerahkan upaya terbaik untuk membantu tim dan diri saya sendiri.” (AFP/Dailysport/Opn/R-3)