Tidak Ada Harden Paul pun Jadi

HOUSTON Rockets sepertinya ingin menunjukkan bahwa mereka tidak bergantung kepada seorang pemain. Terbukti meski tidak diperkuat pemain andalannya James Harden, mereka masih mampu memetik kemenangan.

Hebatnya, lawan yang mereka kalahkan juga tidak main-main, yakni juara bertahan Golden State Warriors. Saat menghadapi Warriors di ORACLE Arena dalam lanjutan kompetisi NBA, kemarin, Rockets menang 118-112.

Chris Paul dan Eric Gordon tampil sebagai motor permainan Rockets dalam laga tersebut. Paul mencetak 23 poin, 5 rebound, dan 17 assist, sedangkan Gordon menyumbang 25 poin dan 4 assist.

Sebaliknya, dari kubu Warriors, Kevin Durant menjadi pendonasi angka terbanyak dengan 29 poin. Stephen Curry menyusul dengan 25 poin, 9 rebound, 7 assist, sedangkan Klay Thomson menambah dengan 20 poin, 4 rebound, 6 assist.

Sayangnya, upaya ketiganya tidak cukup untuk meredam permainan Rocket yang mengusung keseimbangan penyerangan dalam laga tersebut. "Anda tidak bisa datang ke sini dan menang pada Februari, November, atau Desember. Akan tetapi, kami membuktikannya malam ini bahwa kami bisa. Mungkin kita akan segera melupakannya, tetapi bagi kami kemenangan ini tetap saja mengesankan. Ini lebih karena perjuangan tim," kata Paul.

Paul memang sukses menutup lubang yang ditinggalkan James Harden. Penyumbang angka terbanyak Rockets itu harus absen lantaran sedang terkena radang tenggorok.

Di sisi lain, pelatih Warriors Steve Kerr mengakui timnya pantas kalah dalam laga itu. Sebabnya, mereka gagal mengantisipasi permainan lawan. "Sejak awal mereka (Rockets) bermain lebih keras dan cerdas ketimbang kami. Itu saja."

Bagi Warriors, ini ialah kekalahan ketiga dari 20 gim terakhir. Meski begitu, hal itu tidak mengganggu posisi mereka di puncak Wilayah Barat dengan 42-17. Adapun Rockets di posisi kelima dengan 34-25.

Pada laga lain, Los Angeles Lakers kembali menelan kekalahan. Kali ini mereka harus mengakui keunggulan tuan rumah New Orleans Pelicans 115-128.

Kekalahan serupa dipetik Phoenix Suns. Mereka harus mengakui ketangguhan Atlanta Hawks di kandangnya sendiri dengan skor 112-120. (AFP/CBSSport/Mln/R-1)