NAOMI Osaka sukses menjadi petenis putri Jepang pertama dalam tempo 22 tahun yang melaju ke semifinal Grand Slam. Osaka, Rabu (5/9), melaju ke semifinal Amerika Serikat (AS) Terbuka setelah menang 6-1 dan 6-1 atas Lesia Tsurenko.
Osaka belum lahir saat rekan senegaranya Kimiko Date melaju ke semifinal Wimbledon pada 1996. Namun, petenis berusia 20 tahun itu kini berpeluang melewati prestasi Date dengan melaju ke final Grand Slam.
Di laga semifinal, Osaka akan berhadapan dengan pemenang laga antara petenis AS Madison Keys dan petenis Spanyol Carla Suarez Navarro.
"Hal ini sangat berarti bagi saya," ujar Osaka selepas laga melawan Tsurenko.
Kali ini, Osaka merayakan kemenangannya dengan tenang, berbeda dengan selebrasi penuh air mata saat dia mengalahkan Aryna Sabalenka di babak 16 besar.
"Saya banyak menangis selepas laga terakhir. Hal itu membuat banyak orang mengejek saya. Karenanya, kali ini, saya memutuskan lebih tenang," kata Osaka.
"Padahal, dalam hati, saya sangat bergejolak, Seluruh tubuh saya gemetaran. Yang paling membuat saya bangga ialah saya tidak mematahkan satu raket pun," imbuhnya.
Osaka yang merupakan anak dari ibu berkebangsaan Jepang dan ayah Haiti mengaku menikmati bermain di bawah cuaca panas New York yang menyebabkan banyak petenis unggulan berguguran.
"Saya tidak merasa cuaca di sini panas. Saya sudah terbiasa dengan udara Florida," ungkapnya. (AFP/OL-2)
