Celtic Pastikan Tiket Semifinal

BOSTON Celtics akhirnya berhasil memastikan tempat di semifinal wilayah timur NBA 2018. Setelah melakoni pertandingan sengit melawan Milwaukee Bucks dalam enam laga terakhir, akhirnya Celtics memenangkan partai ketujuh yang sekaligus partai penentuan dengan skor 112-96.

Kombinasi skor yang dibukukan Al Horford dan Terry Rozier dengan masing-masing mencetak 26 poin berperan besar pada kemenangan Celtics kali ini. Meskipun small forward Bucks, Khris Middleton berhasil mencetak skor terbanyak dengan 32 poin, namun skor tersebut tak berpengaruh besar pada performa Bucks.

"Kami memiliki dua orang yang ingin menang, dua orang lugu, dan dua penjaga yang pendek. Kami hanya bersenang-senang di luar sana, jika diperlukan kami akan bolak-balik ke depan dan kebelakang untuk bertempur, mendorong satu sama lain, saya rasa itulah bagian dari permainan kali ini," ujar Rozier.

Bertanding di TD Garden, Boston, Massachusetts, tuan rumah bertanding tanpa kehadiran pemain bintang, Kyrie Irving dan Gordon Heyward yang masih dibekap cedera. Kendati demikian, Celtics tetap tampil dominan sejak kuarter pertama dimulai.

Celtics lebih dulu membuka keunggulan di kuarter pertama dengan 30-17 sebelum akhirnya tertinggal 20-25 di kuarter kedua. Pada kuarter ketiga Celtics kembali unggul dengan 31-25 sebelum akhirnya menutup kuarter dengan 31-29.

Kemenangan ini mempertegas kedudukan Celtics menjadi 4-3 atas Bucks. Di laga semifinal nanti, Boston akan berhadapan dengan Philadelphia 76ers di TD Garden pada Senin (30/4) mendatang.

Arsitek Celtics, Brad Stevens menegaskan anak-anaknya akan siap tempur meskipun tanpa beberapa pemain bintang mereka.

"Kami harus bermain dengan bagus. Ketidakhadiran pemain-pemain itu hanya masalah lain, pemain yang lain harus bisa menggantikan mereka dan bermain dengan hebat, tetapi kami akan siap," ujarnya. (cbssports/OL-5)