Pit Stop Jitu Lambungkan Ricciardo

DANIEL Ricciardo secara mengejutkan berhasil memenangkan GP Tiongkok, Minggu (15/4). Pembalap Red Bull itu mengawali balapan dari urutan keenam, tapi mampu menyalip lawan-lawannya di detik-detik terakhir.

Tidak terkecuali dua pembalap Mercedes, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, yang mampu disalip oleh Ricciardo. Hamilton adalah yang pertama disusul oleh Ricciardo di putaran ke-40 dan merebut posisi ketiga.

Lima putaran berikutnya, giliran Bottas yang didahului oleh Ricciardo. Bottas tidak mampu mengejar pembalap Australia itu karena bannya tidak mendukung laju mobil untuk bisa lebih cepat lagi.

Bottas hingga akhir balapan terus memaksakan ban medium. Sementara Ricciardo dan rekannya, Max Verstappen, sudah sejak putaran ke-30 memasang ban soft. Keputusan mengganti ban tepat dilakukan tepat ketika ada safety car yang muncul karena dua pembalap Toro Rosso berbenturan.

"Saya tidak ingin menang tanpa susah payah. Tentu karena ban soft kami tahu bisa terus ada di depan lawan," kata Ricciardo usai menerima trofi. 

"Ketika saya tahu ada safety car, tim memanggil saya dan Verstappen ke pit stop untuk mengganti ban, itu mendadak dan faktor penentu kemenangan," kata dia.

Sementara itu Bottas, mengaku Ricciardo memang sempat membuatnya frustrasi setelah mampu mendahuluinya. Pembalap Ferrari Kimi Raikkonen juga tengah membuntuti. "Hasilnya mengecewakan. Rasanya seperti kami akan menang, tapi rupanya gagal. Semua sesuai rencana hingga akhirnya ada safety car," kata Bottas. (Telegraph/SkySports/A-5)