Rockets dan Warriors Dikalahkan Pemburu Tiket Playoff

DUA tim papan atas di Wilayah Barat, yakni Houston Rockets dan Golden State Warriors mengalami kekalahan beberapa hari menjelang berakhirnya laga reguler NBA. Kedua tim tersebut dikalahkan oleh dua tim yang sedang memperebutkan tiket ke babak playoff, yaitu Oklahoma City Thunder dan New Orleans Pelicans, pada pertandingan yang berlangsung pada Sabtu (7/4).

Rockets, sang pemuncak klasemen Wilayah Barat yang menjamu Thunder di Toyota Center, kalah 102-108. Sementara itu Warriors, yang juga menjadi tuan rumah di kandang mereka, Oracle Arena, kalah 120-126 dari Pelicans.

Andalan Thunder, Russel Westbrook, menjadi pencetak poin tertinggi bersama Paul George yang sama-sama mencetak 24 poin. Tapi, Westbrook membukukan double-double karena dia juga melakukan 10 assist.

“Begitu sudah memasuki lapangan, saya tahu apa yang harus dilakukan. Saya katakan ke George dan Corey Brewer untuk tidak menghadapi James Harden, biar saya saja,” kata Westbrook.

Tugas untuk menangani Harden memang biasanya diemban oleh Andre Roberson. Dia cidera sejak Januari lalu dan saat ini sedang menjalani pemulihan pascaoperasi.

Sementara Harden, walau aksinya kerap dihadang, tetap dia menjadi pencetak skor tertinggi bahkan dari melampaui yang didapat Westbrook dengan 26 poin.

“Mereka melakukan pekerjaan yang baik. Kami memang kehilangan kesempatan untuk memasukkan bola. Tapi, tidak ada yang berubah dari kami,” kata Harden.

Di laga Pelicans kontra Warriors, 41 poin dan 10 rebound yang dia bukukan berakhir sia-sia karena timnya harus menyerah. Bahkan bantuan dari Draymond Green yang juga membuat double-double melalui 11 poin dan 10 rebound juga tidak membuat para pendukung puas.

“Kami bermain menghadapi tim yang sangat ingin menang. Tim mana pun yang ingin menang, pasti sangat bersemangat. Tapi, Pelicans main untuk musim ini, karena musim kami dimulai saat playoff,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. (ESPN/A-2)