Ajang Balas Dendam The Blues

PERSETERUAN rival abadi antara Chelsea dan Arsenal akan kembali terjadi dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris 2017. Kali ini, Chelsea akan berperan sebagai tuan rumah yang siap menjamu Meriam London di Stamford Bridge pada malam ini.

Bagi The Blues laga kali ini terbilang sangat penting karena merupakan ajang pembalasan dendam atas tiga kekalahan mereka di empat partai terakhir melawan Meriam London. Dua kekalahan terakhir diterima The Blues dalam duel final Piala FA 2017 yang berakhir 1-2.

Kekalahan tersebut menjadi penyebab gagalnya The Blues meraih gelar ganda musim ini. Sementara itu, satu kekalahan lainnya mereka dapatkan saat laga Community Shield yang berakhir dengan kekalahan 1-4 dalam drama adu penalti.

Berbagai evaluasi sudah dilakukan oleh arsitek tuan rumah, Antonio Conte diantaranya mengenai emosi pemainnya yang harus dikontrol. Pasalnya, dalam dua laga tersebut, Conte harus bermain dengan 10 pemain akibat ganjaran kartu merah yang diterima dua pemainnya.

Di laga Piala FA, Victor Moses yang menjadi penyebab goyahnya pertahanan The Blues saat pemain sayap belakang tersebut harus keluar lapangan akibat dua kali melakukan diving. Adapun ci laga Community Shield, gelandang The Blues, Pedro yang harus terusir dari arena hingga menyebabkan timnya hanya meraih imbang 1-1 dan berujung pada kekalahan mereka 1-4 di laga tos-tosan.

Arsitek kawakan Italia itu pun tak ingin hal itu kembali terjadi pada laga kali ini. "Saya berharap bisa menyelesaikan pertandingan dengan 11 pemain karena di pertandingan terakhir yakni di final FA Cup dan Community Shield, kami berakhir dengan 10 pemain dimana saat itu tim terbaiklah yang pantas menang. Untuk pastinya ketika Anda memulai pertandingan, Anda mencoba untuk mencoba menerapkan disiplin yang benar, tetapi di dua situasi tersebut Anda harus melihat dengan baik bila harus ada kartu merah atau tidak," ujar Conte.

“Ini akan menjadi laga yang masif. Arsenal adalah salah satu tim top di Inggris dan mereka memiliki skuat yang bagus untuk memenangi gelar. Kami harus bertarung habis-habisan,” lanjutnya.

The Blues memulai kampanye musim mereka dengan hasil yang cukup memuaskan. Meski sempat kalah 2-3 atas Burnley di laga perdana EPL 2017, namun The Blues sukses menyapu bersih tiga laga selanjutnya dengan kemenangan atas Tottenham Hotspur, Everton, dan Leicester City.

Tidak hanya itu, satu kemenangan telak 6-0 atas Qarabag di laga perdana mereka di Liga Champions 2017 juga turun menjadi penyumbang motivasi dan semangat Eden Hazard dkk dalam duel adu gengsi di derby London tersebut.

Belajar dari Kekalahan

Berbeda dengan The Blues, Meriam London tampaknya masih inkonsisten dalam penampilan mereka di EPL. Dalam empat laga terakhir EPL, Meriam London hanya memetik poin penuh di dua laga, melawan Bournemouth yang berakhir dengan skor 3-0 dan Leicester City dengan skor 4-3. Tapi, dua kekalahan masing-masing 0-4 atas Liverpool dan 0-1 atas Stoke City tentu menjadi pelajaran berharga bagi skuat asuhan Arsene Wenger tersebut.

Kemenangan 3-1 atas Colonia di laga pembuka Liga Europa 2017 menjadi modal positif Meriam London untuk bisa mengatasi perlawanan The Blues. Kendati demikian, bek Meriam Londor Per Mertesacker tetap memperingatkan timnya untuk tidak lengah dalam menghadapi rival sekota mereka itu.

"Kami harus belajar cepat dan tidak melakukan kesalahan lagi. Liverpool mengalahkan kita dengan sangat parah dan Chelsea akan mencoba melakukannya pada laga Minggu ini," pungkasnya. (AFP/OL-3)