Sharapova masih Memesona

MARIA Sharapova membuktikan diri masih memi-liki kekuatan untuk bersaing di jajaran elite tenis putri dunia. Petenis Rusia tersebut masih mampu bertahan di grand slam Amerika Serikat Terbuka 2017 dengan memastikan satu tempat di babak 16 besar.

Di babak ketiga kemarin, Sharapova mampu melewati hadangan petenis tuan rumah Sofia Kenin. Tanpa banyak kesulitan, mantan petenis nomor satu dunia itu menang dua gim langsung dengan 7-5, 6-2. Di babak selanjutnya, Sharapova akan ditantang petenis Latvia, Anastasija Sevastova, untuk memperebutkan tiket ke perempat final.

Kesuksesan menembus babak 16 besar Amerika Serikat Terbuka 2017 menjadi jawaban telak Sharapova terhadap Caroline Wozniacki. Sebelumnya, petenis Denmark tersebut sangat menentang Sharapova dibolehkan tampil di Amerika Serikat Terbuka setelah petenis berjuluk ‘Sugarpova’ itu terbukti menggunakan doping.

“Saya pesaing besar. Yang jelas saya telah lolos ke babak 16 besar dan tidak tahu di mana dia (Wozniacki) saat ini,” sindir Sharapova.

Di Amerika Serikat Terbuka 2017, Wozniacki memang sudah harus angkat koper lebih awal. Unggulan kelima itu sudah tersingkir di babak kedua setelah ditundukkan petenis Rusia Ekaterina Makarova.

Tiket ke babak selanjut ju-ga didapat petenis Spanyol, Garbine Muguruza setelah menundukkan petenis Slova-kia Magdalena Rybarikova 6-1, 6-1. Selanjutnya, juara Wimbledon 2017 yang menjadi unggulan ketiga itu akan menghadapi petenis Slovakia Petra Kvitova.

Cilic tersingkir
Dari sektor tunggal putra, kejutan terjadi saat unggulan keenam asal Kroasia Marin Cilic harus mengubur impi-an mengulang kesuksesan pada 2014 saat menjadi juara. Saat menghadapi unggulan ke-29 asal Argentina, Diego Schwartzman, Cilic menyerah 6-4, 5-7, 5-7, 4-6.

Cilic mengikuti jejak para petenis unggulan lainnya yang telah tersingkir di putaran kedua. Mereka ialah Alexander Zverev, Grigor Dimitrov, dan Jo-Wilfried Tsonga.
“Semua orang meningkatkan kemampuan masing-masing. Apalagi dengan munculnya para petenis muda yang bermain lebih baik, (persaingan jadi lebih ketat),” kata Cilic.

Sementara itu, Schwartzman mengaku senang bisa menang dari Cilic. Petenis berperingkat ke-33 dunia itu mengakui dirinya bermain dengan sangat baik dan tidak membuang segala kesempatan yang ada. Schwartzman akan berhadapan dengan petenis asal Prancis, Lucas Pouille, di babak selanjutnya.

Di pertandingan lain, kejutan kembali dibuat petenis muda Kanada Denis Shapovalov. Petenis yang masih berusia 18 tahun, termuda di Amerika Serikat Terbuka 2017, itu memastikan satu tempat di 16 besar setelah menundukkan petenis Inggris Kyle Edmund 3-6, 6-3, 6-3, 1-0. Di gim keempat, Edmund mengundurkan diri akibat cedera leher.

Selanjutnya, Shapovalov akan menantang unggulan ke-12 asal Spanyol Carreno Busta. “Saya masuk partai yang ketat, semoga saya punya kesempatan bermain bagus,” katanya.

Shapovalov menjadi petenis termuda yang mampu menembus babak 16 besar Amerika Serikat Terbuka dalam 28 tahun terakhir sejak Michael Chang melakukannya pada 1989. (AFP/BBC/R-2)