POLISI Zimbabwe, kemarin, menangkap tiga wartawan karena dianggap memberitakan laporan fiktif terkait dengan aksi aparat kepolisian dan petugas taman nasional yang meracuni sekitar 60 ekor gajah. Editor surat kabar Sunday Mail Mabasa Sasa, editor investigasi Brian Chitemba, dan reporter Tinashe Farawo, Senin (2/11) malam waktu setempat, ditangkap. Mereka ditahan di Kantor Polisi Harare.
"Ketiganya dituduh telah menyebarkan berita palsu yang merugikan negara," kata juru bicara polisi Charity Charamba. Sebelumnya, surat kabar Sunday Mail menuduh seorang asisten komisaris polisi, seorang penjaga taman nasional dan satwa liar, seorang pengusaha Asia, dan beberapa perwira polisi sedang diselidiki atas kasus keracunan yang dialami 60 gajah. Polisi menuding cerita yang ditulis Sunday Mail itu tidak benar.
"Editor dan wartawan dari Sunday Mail tidak dapat bersembunyi di balik hak istimewa jurnalisme untuk menjajakan kebohongan," kata Charamba. Lembaga Voluntary Media Council of Zimbabwe (VMCZ) mengecam aksi polisi yang menangkap wartawan itu. Direktur VMCZ Loughty Dube menyebut tindakan penangkapan wartawan itu sebagai aksi barbar dan melanggar hukum.