8 Pemain Ski Tewas Diterjang Longsor Salju di Lake Tahoe, Cuaca Ekstrem Hambat Evakuasi

TIM penyelamat di kawasan Lake Tahoe, California, mengonfirmasi telah menemukan jenazah delapan pemain ski yang hilang akibat terjangan longsor salju pada Selasa lalu. Hingga saat ini, pencarian terhadap satu korban terakhir masih terus dilakukan, meski otoritas setempat menyatakan korban tersebut diduga kuat telah meninggal dunia.

Insiden maut ini terjadi di area Castle Peak sekitar pukul 11.30 waktu setempat. Longsoran salju berukuran "lapangan sepak bola" tersebut menerjang kelompok yang terdiri dari 11 pemain ski rekreasi dan empat pemandu wisata saat mereka dalam perjalanan pulang dari trip selama tiga hari.

Kendala Evakuasi dan Kondisi "Mengerikan"

Meski lokasi delapan jenazah telah diketahui, petugas belum bisa mengevakuasi mereka keluar dari timbunan salju. Kondisi cuaca yang sangat ekstrem menjadi penghalang utama bagi tim di lapangan.

Baca juga : 10 Pemain Ski Hilang Terjang Terjang Longsor Salju di Danau Tahoe California

"Bahaya tetap tinggi," ujar Pengawas Hutan Nasional Tahoe, Chris Feutrier, pada Rabu waktu setempat. Ia menambahkan bahwa sejak longsor terjadi, tumpukan salju bertambah hingga 0,9 meter di lokasi tersebut.

Sheriff wilayah Placer, Wayne Woo, menggambarkan situasi di lapangan sebagai kondisi yang "mengerikan" dan "treacherous" (berbahaya). Salah satu korban tewas diketahui merupakan pasangan dari anggota tim penyelamat, yang membuat upaya evakuasi ini menjadi tantangan emosional yang berat bagi para kru.

Perjuangan Tim Penyelamat

Operasi penyelamatan ini melibatkan sekitar 50 personel yang harus menembus cuaca ekstrem menggunakan peralatan khusus. Pada Selasa sore, tim harus menempuh jarak sekitar 3,2 kilometer dengan bermain ski untuk mencapai lokasi penyintas yang berlindung di tenda darurat.

Baca juga : 3 Orang Tewas Saat Longsor Salju di Pegunungan Italia

Dari total 15 orang yang dilaporkan hilang, enam orang berhasil diselamatkan. Dua di antaranya harus digendong karena mengalami cedera serius namun tidak mengancam nyawa.

"Saya ingin menyampaikan belasungkawa kepada pihak keluarga dalam masa yang sangat sulit ini," kata Sheriff Wayne Woo.

Peringatan Bahaya di Kawasan Backcountry

Pakar dari Sierra Avalanche Center mengungkapkan longsoran salju kali ini berada pada skala D2.5 (dalam skala D1 hingga D5). Akibat badai salju ini, sejumlah ruas jalan tol utama seperti Interstate 80 ditutup, dan resor ski di sekitar lokasi memilih untuk berhenti beroperasi sementara demi alasan keamanan.

Pihak berwenang mengimbau masyarakat untuk menjauhi kawasan backcountry atau jalur pedalaman sementara waktu. Fokus utama saat ini adalah memulihkan kondisi dan membawa pulang para korban kepada keluarga mereka.

"Hindari kawasan backcountry," tegas Sheriff Woo. "Tolong biarkan kami memfokuskan seluruh sumber daya kami untuk melanjutkan pemulihan jenazah ini bagi pihak keluarga dan membawa mereka pulang." (BBC/Z-2)