Krisis Pengendali Lalu Lintas Udara, AS Kurangi Penerbangan di 40 Bandara Terpadat

PEMERINTAH Amerika Serikat berencana mengurangi jumlah penerbangan di 40 bandara tersibuk di negara itu sebagai upaya mengatasi krisis kekurangan pengendali lalu lintas udara (air traffic controllers) yang kian parah selama penutupan pemerintahan (government shutdown).

Langkah ini diambil setelah banyak petugas menara kontrol absen atau mencari pekerjaan sampingan karena tidak menerima gaji akibat kebuntuan anggaran di Kongres. Hingga Rabu (6/11), kebuntuan itu telah menjadikan shutdown kali ini yang terpanjang dalam sejarah AS, membuat ratusan ribu pegawai federal tidak menerima bayaran.

Meskipun Administrasi Penerbangan Federal (FAA) belum secara resmi mengumumkan bandara mana saja yang terdampak, laporan media menunjukkan penerbangan internasional tidak akan terkena pengurangan kapasitas.

Bandara yang akan terdampak termasuk Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) di Georgia, yang dinobatkan sebagai bandara tersibuk di dunia dengan lebih dari 108 juta penumpang sepanjang 2024. Bandara besar lainnya seperti Dallas Fort Worth (DFW), Denver (DEN), Chicago O’Hare (ORD), dan Los Angeles (LAX) juga dipastikan mengalami pengurangan penerbangan.

Selain itu, sejumlah bandara besar lain seperti New York JFK, Miami (MIA), Seattle (SEA), San Francisco (SFO), dan Washington Dulles (IAD) juga masuk dalam daftar yang dikompilasi oleh BBC berdasarkan berbagai sumber.

Maskapai Besar Longgarkan Kebijakan untuk Penumpang

Beberapa maskapai besar AS segera merespons dengan menawarkan kebijakan fleksibel bagi penumpang terdampak.

United Airlines mengumumkan seluruh pelanggan dapat meminta pengembalian dana penuh, bahkan untuk tiket non-refundable dan basic economy. Maskapai terbesar di AS ini juga membebaskan biaya selisih harga untuk penerbangan yang dijadwal ulang.

Kebijakan serupa diterapkan Delta Airlines, yang mengizinkan pelanggan mengubah, membatalkan, atau meminta refund tanpa penalti. Jika penerbangan baru dijadwalkan sebelum 16 November, maka selisih tarif akan dihapuskan.

Sementara itu, American Airlines mengizinkan perubahan jadwal atau pembatalan dengan refund penuh, tanpa biaya tambahan, baik untuk penerbangan yang dibatalkan maupun tidak.

Southwest Airlines juga memberikan kelonggaran. Pelanggan yang penerbangannya dibatalkan dapat rebook atau refund penuh, dan bagi penerbangan antara 7-12 November, perubahan dapat dilakukan tanpa biaya maupun selisih tarif.

Frontier Airlines pun memberi opsi serupa, namun penumpang harus menanggung perbedaan harga tiket pada jadwal baru.

Krisis ini menjadi ujian besar bagi sektor penerbangan AS, yang tengah berupaya menjaga stabilitas operasional di tengah tekanan akibat kebijakan fiskal pemerintah yang belum menemui titik terang.