Gelombang Panas Ekstrem di AS: Suhu Tembus 40°C, Jutaan Orang dalam Bahaya

AMERIKA Serikat memasuki puncak musim panas dengan gelombang panas baru yang disebabkan oleh heat dome. Heat dome ialah lapisan udara panas dan lembap yang terperangkap di atmosfer. Jutaan orang dari Selatan hingga Midwest diprediksi merasakan suhu ekstrem dalam beberapa hari ke depan.

Sejak Selasa (22/7), lebih dari 60 juta warga berada di bawah peringatan gelombang panas, mencakup wilayah dari Florida hingga South Dakota. Kota-kota seperti Memphis, Atlanta, dan St. Louis mencatat suhu di kisaran 90°F (32–35°C) dengan indeks panas (heat index) yang terasa lebih dari 100°F (38°C).

Menurut Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA), panas ekstrem adalah bentuk cuaca ekstrem paling mematikan di negara tersebut. Perubahan iklim yang dipicu emisi bahan bakar fosil membuat gelombang panas semakin sering, lebih parah, dan berlangsung lebih lama.

Baca juga : Gelombang Panas di AS, Eropa, dan Tiongkok Capai 48 Derajat Celcius

Suhu Tertinggi Tahun Ini Mengancam Midwest dan Pantai Timur

Pada Rabu dan Kamis, suhu diprediksi melonjak ke titik terpanas tahun ini di Chicago, St. Louis, dan Memphis. Chicago dan St. Louis diperkirakan mencapai 97–99°F (36–37°C), sementara Memphis mendekati 100°F (38°C).

Wilayah Lembah Mississippi dan Gulf Coast akan mengalami heat index 110–115°F (43–46°C), tingkat bahaya tertinggi. Kondisi ini diperburuk karena suhu malam hari tidak turun signifikan, tetap di kisaran 78–80°F (26–27°C), sehingga tubuh tak mendapat jeda untuk mendingin.

Mulai Kamis, panas ekstrem bergerak ke Ohio Valley dan Jumat mencapai Pantai Timur. Kota-kota seperti Washington DC, Philadelphia, New York, hingga Boston diperkirakan mencatat suhu 95–98°F (35–37°C), sekitar 10 derajat lebih tinggi dari rata-rata musim panas.

Baca juga : Eropa Diterpa Gelombang Panas Ekstrem, Rekor Suhu Juni Pecah di Spanyol

Bahaya bagi Semua Orang, Bukan Hanya Kelompok Rentan

NOAA memperingatkan, panas seperti ini berbahaya bagi siapa pun yang tidak memiliki pendingin udara atau akses hidrasi yang memadai. Tanpa jeda suhu malam hari, risiko penyakit terkait panas meningkat, termasuk heatstroke yang mematikan.

Analisis Climate Central menunjukkan perubahan iklim membuat gelombang panas pekan ini tiga kali lebih mungkin terjadi, memengaruhi hampir 160 juta orang atau hampir setengah populasi AS.

Musim Panas 2024 Salah Satu yang Terpanas

Sejak awal musim panas meteorologis pada Juni, sebagian besar AS bagian timur mengalami suhu di atas rata-rata. Beberapa wilayah di Timur Laut, Mid-Atlantik, Ohio Valley, dan Midwest bahkan menuju rekor musim panas terpanas sepanjang sejarah.

Yang mengejutkan, bukan hanya suhu siang hari yang ekstrem, tetapi suhu malam yang terlalu hangat menjadi faktor utama. Sementara itu, sebagian besar wilayah Barat relatif lebih sejuk, kecuali Seattle dan Portland yang mencatat musim panas terpanas ke-5 dan ke-7 sepanjang catatan.

Pusat Prakiraan Iklim AS memperkirakan Agustus akan tetap panas untuk sebagian besar wilayah, memperpanjang periode suhu tinggi yang sudah melanda banyak kota. (CNN/Z-2)