Gelombang Panas Menghimpit Amerika Serikat Barat dan Selatan

SEJUMLAH wilayah di Amerika Serikat mendapatkan peringatan panas pada Minggu (16/7), ketika suhu meningkat dan memecahkan rekor. National Weather Service (NWS) memperingatkan tentang "gelombang panas yang luas dan membelit" di sebagian wilayah Southwest, pesisir Teluk Barat, dan selatan Florida, dengan suhu yang sangat tinggi yang akan berlanjut hingga minggu depan dan menimbulkan risiko kesehatan bagi jutaan orang.

Penduduk California Selatan, yang menyaksikan suhu mencapai 105-110 derajat Fahrenheit (41-43 Celsius), Sabtu (15/7), menghadapi hari kedua suhu yang sama brutal. Di mana suhu diperkirakan mencapai 115F (46C) di sebagian wilayah California, Nevada, dan Arizona, menurut NWS.

Pada Sabtu sore, Death Valley yang terkenal di California, salah satu tempat terpanas di Bumi, mencapai suhu yang membahayakan nyawa, yaitu 124F (51C). Pada hari berikutnya, sekitar pukul 13.00 berada di sekitar 118F (47,7C), dengan perkiraan dapat mencapai hingga 128F (53C).

Baca juga: Tahun Ini, Kebakaran Lahan Kanada Hancurkan 10 Juta Hektare

Para wisatawan mengunjungi taman nasional tersebut untuk melihat pemandangan yang NWS peringatkan sebagai "panas siang hari yang membahayakan nyawa" yang akan berlangsung hingga Selasa malam.

Pengunjung bernama Eliana Luna mengatakan kepada stasiun penyiaran MSNBC panas terasa seperti "sensasi terbakar" di tubuhnya. "Panasnya bisa terasa sampai ke punggung dan semakin turun," katanya.

Baca juga: Gelombang Panas di AS, Eropa, dan Tiongkok Capai 48 Derajat Celcius

Sehari sebelumnya, kota Idyllwild, di timur Los Angeles dan berada di ketinggian sekitar 5.400 kaki (1.645 meter) di atas permukaan laut, melampaui rekor sebelumnya dan mencapai 100F.

Imperial, California -- di sebelah timur San Diego -- menyamai rekor harian dengan suhu 116F. Suhu tinggi pada Minggu (16/7) diperkirakan mencapai 114F.

NWS mengatakan panas adalah penyebab kematian terkait cuaca utama di Amerika Serikat dan mendesak warga Amerika untuk menganggap risiko ini dengan serius. "Secara total, mulai dari Selatan Florida dan Pesisir Teluk hingga Southwest, lebih dari 80 juta orang masih berada di bawah Peringatan Panas Berlebihan atau Himbauan Panas pada awal pagi ini," demikian disampaikan NWS.

Risiko kesehatan

Pihak berwenang telah memberikan peringatan selama beberapa hari, menyarankan orang untuk menghindari kegiatan di luar ruangan pada siang hari. Langkah itu untuk menghindari dehidrasi, yang dapat dengan cepat berakibat fatal dalam suhu yang sedemikian tinggi.

Di Arizona, ibu kota negara bagian Phoenix telah mencatat 16 hari berturut-turut dengan suhu di atas 109F, dengan suhu mencapai 118F pada Sabtu siang dan tetap di atas 90F (32C) di malam hari. Suhu kembali meningkat pada Minggu siang menjadi 109F, dengan perkiraan puncaknya mencapai 114F.

Kota ini, yang dihuni oleh lebih dari 1,6 juta orang, berada di bawah Peringatan Panas Berlebihan hingga Rabu malam, menurut NWS.

Sudah ada sukarelawan yang diatur untuk mengarahkan warga Phoenix ke pusat-pusat pendinginan dan mendistribusikan botol air dan topi, tetapi kepala program, David Hondula, mengatakan kepada stasiun ABC setempat bahwa jadwal tiga hari per minggu yang mereka miliki "jelas... tidak cukup".

Di Miami, NWS mengeluarkan peringatan Panas Berlebihan pertama dalam sejarah untuk wilayah tersebut, yang berlaku hingga pukul 7:00 sore. Pasalnya suhu yang tinggi dan kelembapan yang tinggi menciptakan suhu "terasa seperti" yang diperkirakan mencapai 112F.

Di sebuah lokasi konstruksi di Texas di luar Houston, Juan, seorang pekerja, 28, berjuang pada Jumat di tengah panas terik. "Saat saya minum air, saya merasa pusing, saya ingin muntah karena panasnya," katanya kepada AFP, mengatakan menjaga tubuh tetap terhidrasi sangat penting.

Penduduk metropolis ini diminta untuk menghemat listrik dari pukul 14.00 hingga 22.00 mulai Sabtu hingga Senin, dalam upaya untuk mengurangi permintaan listrik yang tinggi.

Tidak biasa

Gelombang panas terjadi lebih sering dan lebih intens di kota-kota besar di Amerika Serikat, menurut Badan Perlindungan Lingkungan federal, dengan frekuensi enam kali per tahun selama tahun 2010-an dan 2020-an dibandingkan dengan dua kali per tahun selama tahun 1960-an.

"Gelombang panas ini TIDAK seperti panas biasa di gurun," tweet kantor NWS Las Vegas pada hari Kamis, dengan menekankan "jangka waktunya yang lama, suhu siang hari yang ekstrem, dan suhu malam yang tinggi" adalah hal yang tidak biasa.

Di Kanada, yang menderita suhu hangat yang dikombinasikan dengan bulan-bulan dengan curah hujan di bawah rata-rata, jumlah lahan yang terbakar akibat kebakaran hutan yang menghancurkan sejauh ini pada tahun 2023 mencapai rekor tertinggi sepanjang masa, yaitu 24,7 juta acre (10 juta hektare), Sabtu (15/7).

"Kami mendapati diri kami tahun ini dengan angka yang lebih buruk daripada skenario pesimis terburuk kami," kata Yan Boulanger, seorang peneliti di kementerian sumber daya alam Kanada, kepada AFP.

Meskipun sulit untuk mengaitkan peristiwa cuaca tertentu dengan perubahan iklim, para ilmuwan tetap bersikeras bahwa pemanasan global yang terkait dengan aktivitas manusia bertanggung jawab atas perkembangan dan intensifikasi gelombang panas.

Banjir juga telah melanda sebagian wilayah timur laut Amerika Serikat dalam beberapa minggu terakhir.

Pada hari Minggu, pejabat di Bucks County, Pennsylvania Timur, melaporkan empat orang tewas dan tiga orang hilang setelah badai hari sebelumnya menghasilkan hujan sebanyak tujuh inci (18 sentimeter) dalam satu jam, menyebabkan banjir bandang yang menghanyutkan kendaraan. (AFP/Z-3)