Pesawat AS Terlihat di Pantai Selatan Tiongkok

SEBUAH pesawat pengintai militer AS terlihat dekat dengan pantai selatan Tiongkok untuk ketiga kalinya dalam minggu ini, kemarin.

Dikutip South China Morning Post, sumber Tiongkok mengatakan bahwa Angkatan Laut AS yang melakukan latihan di Laut China Selatan pernah melaporkan membawa kelompok tempur strike di kapal induknya. Mereka tengah melakukan latihan di wilayah sengketa itu untuk
meningkatkan kesiapan tempur.

Pesawat E-8C Angkatan Udara AS yang dilengkapi dengan radar spesialis, komunikasi, operasi, dan sistem kontrol terlihat melakukan pengintaian ulang sejauh hampir 72 mil di atas permukaan laut, di lepas pantai Provinsi Guangdong.

Hal itu diungkapkan lembaga analis Tiongkok, South China Sea Strategic Situation Probing Initiative, yang berbasis di Universitas Peking.

Para pengamat mengatakan pesawat itu mungkin memantau penyebaran dan pergerakan pasukan Tiongkok di sepanjang pantai. Lembaga analis itu juga mengatakan bah wa sebuah pesawat peringatan dini dan kontrol awal Angkatan Udara AS E-3 Sentry, yang menyediakan semua pengawasan cuaca, komando, kontrol, dan komunikasi terlihat di Laut China Selatan.

Sebelumnya, pada hari yang sama, Jumat, Angkatan Laut AS mengatakan dua dari kelompok tempur strike-nya di kapal induk telah melakukan dua latihan di Laut China Selatan untuk meningkatkan kesiapan tempur mereka.

Kelompok-kelompok tersebut dipimpin USS Nimitz dan USS Ronald Reagan yang menunjukkan komitmen operasional mereka kepada se kutu dan mitra di kawasan itu. AS ingin memberikan fleksibilitas operasional yang signifi kan kepada komandan pejuang jika diperlukan dalam menanggapi situasi regional.

“Kapal perang telah beroperasi di Laut China Selatan. Di mana pun hukum internasional mengizinkan untuk memperkuat komitmen kami terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, sebuah peraturan berbasis internasional ketertiban, serta untuk sekutu dan mitra kami di wilayah ini,” kata Laksamana Muda Jim Kirk, komandan kelompok strike Nimitz.

Kedua kelompok melakukan latihan pertahanan udara taktis untuk menjaga kesiapan tempur. AS juga menyebut bahwa mereka melakukan latihan untuk tingkat kesiapan tertinggi serta memastikan daya tanggap terhadap segala kemungkinan melalui proyeksi kekuatan. (Van/SCMP/I-1)