Presiden Irak Serukan Penghentian Eskalasi Protes

Dalam pidato yang disiarkan televisi, Presiden Irak Barham Saleh mengatakan mereka yang menyerang para demonstran dan pasukan keamanan selama demonstrasi massa yang meningkat menjadi kekerasan adalah ‘musuh rakyat’.

Pidatonya disampaikan beberapa jam setelah militer mengakui menggunakan ‘kekuatan berlebihan’ dalam berurusan dengan demonstran malam sebelumnya di timur ibu kota Baghdad.

"Kekuatan berlebihan di luar aturan penanganan telah digunakan dan kami telah mulai meminta pertanggungjawaban para perwira komandan yang melakukan tindakan salah ini," kata militer.

Perdana Menteri (PM) Adel Abdel Mahdi mengatakan pihaknya telah memerintahkan personel militer itu untuk diganti dengan unit polisi federal. Dinas intelijen akan membuka penyelidikan atas insiden di Kota Sadr yang berada di wilayah timur Baghdad.

Lebih dari 100 orang tewas dan 6.000 lainnya luka-luka di seluruh negeri sejak protes meletus Selasa pekan lalu, menurut Kementerian Dalam Negeri Irak.

Perdana menteri yang dikritik massa telah mengumumkan serangkaian reformasi untuk menciptakan lapangan kerja, meningkatkan kesejahteraan sosial, dan mencopot pejabat yang korup.

Dia menuduh ‘penyabot’ menyusup ke dalam aksi protes, sebuah klaim yang digaungkan oleh Hashsha al-Shaabi, sebuah jaringan kuat unit paramiliter yang sebagian besar Syiah dan pro-Iran. (AFP/OL-09)