Rayakan Tradisi Gila, Ilmuwan Antartika Sambut Kembalinya Matahari

PARA ilmuwan yang berbasis di Antartika menyambut titik balik matahari musim dingin dengan terjun ke perairan es pada Kamis (21/6), sebagai bagian dari 'tradisi gila' merayakan kembalinya hari-hari yang cerah setelah berminggu-minggu dalam kegelapan.

Dalam suhu -22 derajat Celcius, staf di stasiun penelitian Casey Australia menandai pertengahan musim dingin dengan memotong kolam kecil--yang selama musim tersebut berubah jadi lapisan es tebal, sebelum melompat masuk ke dalamnya.

Pemimpin Stasiun Casey, Rebecca Jeffcoat, mengatakan pertengahan musim dingin adalah peristiwa yang paling dinantikan pada kalender Antartika dan telah dirayakan sejak awal penjelajah ada.

"Berenang di bawah air beku di bawah Antartika adalah tradisi gila, tetapi para ekspedisi kami yang tangguh menantikannya, dengan 21 dari 26 orang di stasiun itu cukup berani untuk mengambil keping es tahun ini," katanya.

"Pertengahan musim dingin benar-benar penting di Antartika karena menandai titik tengah tahun kita di sini di atas es dan itu berarti matahari akan sedikit lebih lama di langit setiap hari," lanjutnya.

Perayaan berlangsung di ketiga stasiun penelitian Antartika Australia dan pangkalan sub-Antartika Macquarie Island, dengan pesta, pertukaran hadiah buatan tangan, dan surat dari tumah yang dibacakan.

Jeffcoat, yang mengalami musim dingin Antartika pertamanya, mengatakan benua itu luar biasa.

"Lingkungannya spektakuler dan kami mengalami berbagai kondisi yang paling luar biasa. Dari bawah badai salju beku hingga aurora, atau senja di tengah musim dingin saat matahari menyelinap ke cakrawala," katanya.

Situasi di benua itu juga dianggapnya sangat menantang karena sangat jauh dari keluarga dan teman.

"Namun, kami telah membangun komunitas yang sangat dekat di stasiun yang mungkin akan kami miliki sepanjang sisa hidup kami karena kami berbagi pengalaman hebat ini bersama," tuturnya.

Australia saat ini memiliki 75 peneliti yang tinggal dan bekerja di benua beku sebagai bagian dari Program Antartika Australia, dengan sebagian besar dari mereka ditempatkan selama 12 bulan.

Foto yang diambil pada 19 Juni 2018 dan dirilis oleh Australian Antarctic Division (AAD) menunjukkan lubang kolam sedang dipersiapkan di stasiun penelitian Casey ketika para peneliti Antartika bersiap terjun ke dalam.

Foto lainnya menunjukkan Barry Balkin berenang di lubang kolam yang disiapkan di stasiun penelitian Casey saat para peneliti menyambut titik balik matahari musim dingin. (AFP/OL-5)