Pemerintah Yaman Duduki Bandara Hodeida

PASUKAN pemerintah Yaman merebut Bandara Hodeida dari pemberontak Huthi pada Rabu (20/6) dalam langkah besar merebut kembali kota pelabuhan Laut Merah. Hal itu disampaikan pihak koalisi pro-Pemerintah Yaman pimpinan Arab Saudi.

"Bandara itu benar-benar bersih, syukurlah, dan terkendali," kata Komandan Koalisi untuk Pantai Laut Merah, Abdul Salaam al-Shehi, dalam video yang diunduh kantor berita resmi WAM dari Uni Emirat Arab.

Pasukan pemerintah menerobos pagar perimeter bandara pada Selasa (19/6) dan memicu pertempuran sengit dengan setidaknya 33 pemberontak dan 19 tentara tewas.

Bandara tersebut tidak digunakan, tetapi ditempati sebagai pangkalan pemberontak utama di pedalaman sepanjang jalan pantai ke kota selatan. Jaraknya 8 km dari pelabuhan kota, jalur tiga perempat impor Yaman untuk sekitar 22 juta orang yang bergantung pada bantuan.

Utusan PBB, Martin Griffiths mengadakan pembicaraan empat hari di ibukota Sanaa yang dikuasai pemberontak dalam upaya untuk menghindari pertempuran hebat kota itu, tetapi dia pergi pada Selasa (19/6) tanpa mengumumkan adanya terobosan.

Pekan lalu, pasukan tersbeut juga meluncurkan serangan untuk membersihkan Hodeida dari pejuang pemberontak yang mendudukinya sejak 2014. Namun, serangan itu juga meningkatkan kekhawatiran PBB dalam pengiriman bantuan dan bahan makanan melalui dermaga kota.

PBB telah memperingatkan setiap serangan terhadap pelabuhan Hodeida dapat melumpuhkan pengiriman bantuan kepada 8,4 juta warga Yaman yang akan menghadapi kelaparan. Serangan yang dijuluki Operation Golden Victory menjadi medan perang paling intens dalam konflik.

Sejauh ini belum ada korban sipil yang terkonfirmasi dalam pertempuran untuk Hodeida, tetapi setidaknya 216 pemberontak telah tewas dalam pertempuran. Sekitar 5.200 keluarga meninggalkan rumah mereka ketika pasukan pro-pemerintah maju ke pantai Laut Merah, menurut PBB.

Uni Emirat Arab dan anggota lain dari koalisi yang mendukung pemerintah sejak 2015, menuduh musuh bebuyutan regional Iran menggunakan Hodeida sebagai jalur penyelundupan senjata kepada para pemberontak, yang dibantah Teheran. (AFP/OL-5)