1939: Perang Dunia II Dimulai

DENGAN serangan tentara Nazi Jerman ke Polandia, Perang Dunia II dimulai. Hitler dalam masa kekuasaannya di Jerman dengan memanfaatkan nasionalisme rakyatnya yang kalah dalam Perang Dunia I telah memperkuat pasukan dan persenjataan negara itu. Hitler menjustifikasi perluasan kekuasaannya dengan bersandar pada pemikiran rasialismenya.

Dalam waktu singkat, tentara Jerman berhasil menguasai sebagian besar kawasan Eropa dan sebagian utara Afrika. Sementara itu, Italia dan Jepang, dua sekutu Jerman dalam Perang Dunia II, juga menguasai wilayah lain di Afrika dan Asia.

Namun, sejak awal 1943, setelah tentara Jerman menghadapi perlawanan kuat rakyat Soviet, mereka mulai mengalami kekalahan beruntun sampai akhirnya menyerah tanpa syarat pada Mei 1945.

Jepang masih meneruskan peperangan yang juga berakhir dengan penyerahan tanpa syarat setelah Kota Hiroshima dan Nagasaki dibom Amerika pada Agustus 1945. Perang Dunia II itu telah menyebabkan 40 juta orang tewas dan mengakibatkan kerugian miliaran dolar di berbagai negara.(1 September/History/BBC/Dok. MI/*)