GELOMBANG elektromagnetik, seperti sinar gamma, banyak digunakan untuk keperluan medis. Meski begitu, paparan radiasi secara berlebihan tentu juga dapat berdampak negatif bagi kesehatan tubuh manusia dalam jangka panjang.
Pengertian sinar gamma
Sinar gamma adalah bentuk berenergi dari radiasi elektromagnetik yang diproduksi oleh radioaktivitas atau proses nuklir atau subatomik lain seperti penghancuran elektron-positron. Sinar gamma membentuk spektrum elektromagnetik energi tertinggi. Mereka sering kali didefinisikan bermulai dari energi 10 keV/ 2,42 EHz/ 124 pm, meskipun radiasi elektromagnetik dari sekitar 10 keV sampai beberapa ratus keV juga dapat menunjuk kepada sinar X keras.
Fungsi sinar gamma
Berikut fungsi dari sinar gamma di bidang medis atau kesehatan.
a. Pengobatan kanker.
Sinar gamma dapat digunakan sebagai radioterapi atau terapi radiasi untuk kanker. Paparan sinar ini bisa menyebabkan kerusakan pada DNA sel kanker, sehingga menghambat pertumbuhan dan penyebaran sel kanker.
Namun, penggunaan sinar gamma harus dilakukan secara hati-hati dan diarahkan dengan tepat ke area tubuh yang akan diobati. Bila tidak, sinar gamma juga bisa merusak sel tubuh yang sehat.
b. Prosedur bedah otak dan saraf.
Salah satu metode terapi menggunakan sinar gamma yang kini cukup banyak dilakukan adalah metode pembedahan pisau gamma atau gamma knife. Meski disebut pisau, metode ini tidak membutuhkan sayatan sama sekali.
Pembedahan pisau gamma dilakukan dengan cara mengarahkan radiasi sinar gamma pada area tumor atau sel kanker yang tumbuh di jaringan otak untuk mematikan jaringan abnormal tersebut.
Selain untuk mengobati tumor otak, bedah sinar gamma juga dapat digunakan untuk menangani kelainan lain pada saraf dan otak, misalnya malaformasi arteri vena atau AVM dan neuralgia trigeminal.
Dibandingkan dengan metode pembedahan otak konvensional, metode bedah dengan sinar gamma ini memiliki beberapa kelebihan, yakni meminimalkan rasa nyeri yang muncul, memiliki risiko komplikasi yang rendah, dan masa pemulihan pascaoperasi yang lebih cepat.
c. Sterilisasi peralatan medis.
Sinar gamma juga dapat digunakan untuk mensterilkan peralatan medis. Dibandingkan metode lain, sterilisasi peralatan medis dengan sinar gamma memiliki beberapa keunggulan, yaitu paparan sinar gamma yang lebih baik dan lebih efektif dalam mematikan segala jenis virus, bakteri, dan parasit. Meski cukup efektif, sterilisasi peralatan medis dengan sinar gamma tidak dapat dilakukan untuk membersihkan segala macam alat medis, misalnya peralatan medis yang berbahan dasar polimer, karena dapat membuat alat medis tersebut rusak.
Selain beberapa manfaat di atas, sinar gamma juga dapat dimanfaatkan untuk mensterilkan makanan dengan cara iradiasi makanan. Iradiasi makanan adalah proses menghilangkan bakteri yang berpotensi menyebabkan keracunan makanan. Proses ini juga dapat digunakan untuk mengawetkan makanan.
Efek samping sinar gamma
Sinar gamma memiliki efek samping terhadap tubuh manusia yang terkena radiasi, mulai dari pusing-pusing, mual, hingga rambut rontok. Bahkan, efek radiasi sinar gamma ini bisa merusak sel, mutasi genetik. Ia juga bisa menyebabkan kanker, misalnya kanker kulit dan tulang. (OL-14)
