1959: Luna 1 Dekati Bulan

LUNA 1 yang dikenal juga sebagai Mechta (mimpi) ialah misi pertama dari program Luna milik Uni Soviet. Luna 1 merupakan wahana antariksa pertama yang mencapai daerah sekitar Bulan.

Wahana ini direncanakan untuk menabrak Bulan, tapi gagal. Sebuah kegagalan pada sistem kontrol landas bumi menyebabkan kesalahan waktu pembakaran roket. Akibatnya wahana kehilangan tujuannya dan melintasi Bulan pada jarak terdekat 5.900 km.

Luna 1 diluncurkan pada 2 Januari 1959 dari Kosmodrom Baikonur, Moskow, dengan menggunakan roket Luna 8K72. Wahana ini menjadi objek buatan manusia pertama yang mencapai kecepatan lepas Bumi, yaitu saat ia terpisah dari roket tahap tiga peluncurnya. Pada 3 Januari dengan jarak 119.500 km dari Bumi, 1 kg awan gas sodium dilepaskan. Ini menjadikan wahana tersebut sebagai komet buatan pertama.

Pelepasan gas tersebut dilakukan sebagai percobaan perilaku gas di luar angkasa. Luna 1 melintas pada jarak 5.995 km dari permukaan Bulan pada 4 Januari, 34 jam setelah peluncuran. (4 Januari/History/BBC/Dok.MI)