Alex Eala Bangkit dari Jurang Kekalahan Menuju Perempat Final Abu Dhabi Terbuka
PETENIS muda asal Filipina, Alex Eala, kembali menunjukkan daya juang luar biasa di panggung internasional. Di laga 16 besar Mubadala Abu Dhabi Terbuka, yang berlangsung ketat, Rabu (4/2), petenis peringkat 45 dunia ini sukses melaju ke perempat final setelah menundukkan wakil Belarus, Aliaksandra Sasnovich.
Kemenangan ini tidak diraih dengan mudah. Eala dipaksa bermain rubber set melalui drama comeback yang emosional sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan skor tipis 2-6, 6-4, dan 7-6(5).
Drama Set Penentuan
Pertandingan dimulai dengan dominasi penuh Sasnovich di set pertama. Petenis Belarus tersebut tampil agresif dengan mendikte permainan dari garis baseline, sementara servis Eala terus goyah di bawah tekanan. Set pertama berakhir dengan keunggulan telak Sasnovich 6-2.
Memasuki set kedua, situasi sempat memanas saat Sasnovich kembali mematahkan servis Eala lebih dulu. Namun, Eala menunjukkan respons cepat dengan melakukan break balik.
Momentum krusial terjadi pada gim ke-10, saat Eala berhasil mematahkan servis lawan untuk mengamankan set kedua 6-4 dan memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan.
Puncak drama terjadi di set ketiga. Eala sempat tertinggal jauh 0-4 dan kembali defisit di posisi 2-5.
Di ambang kekalahan, petenis berusia 20 tahun ini menunjukkan mentalitas juara. Ia berhasil menyelamatkan satu match point krusial, memenangi tiga gim beruntun, dan memaksakan tie-break.
Pada fase penentuan tersebut, Eala tampil lebih tenang dengan merebut tiga poin terakhir secara berturut-turut untuk memastikan kemenangan.
Menjaga Konsistensi
Hasil ini menandai keberhasilan kedua Eala menembus babak delapan besar secara berturut-turut dalam dua pekan terakhir.
Sebelumnya, ia mencapai fase yang sama di Philippine Women’s Open, sebelum langkahnya dihentikan Camila Osorio, yang akhirnya keluar sebagai juara.
Di babak perempat final yang dijadwalkan berlangsung Kamis (6/2) malam waktu setempat, tantangan berat sudah menanti. Eala akan berhadapan dengan unggulan kedua turnamen, Ekaterina Alexandrova. (Ant/Z-1)